Insecto de Encaje en Plantas Deciduosas Ornamentales Leñosas

Los insectos de encaje pertenecen a la orden de insecto Heteróptero (insectos verdaderos) y a la familia Tingidae. Alrededor de 160 especies han sido descritas en América del Norte. Se alimentan exclusivamente de plantas y mientras muchas especies son encontradas en plantas herbáceas, las especies más comunes ocurren en el follaje de árboles y arbustos. Se han registrado 28 especies de estos insectos de encaje en Pennsylvania, pero sólo unos pocos son plagas claves de plantas ornamentales. El reconocimiento de la planta hospedera es provechoso para identificar estos insectos porque son altamente específicos en su hospedador (se alimentan sólo de una planta o unas pocas especies íntimamente relacionadas). Los insectos de encajes de espinos, Corythucha cydoniae, de robles , C. arcuata , del sicómoro, C. ciliata, son algunas de las especies más dañinas y comunes encontradas en plantas deciduosas leñosas ornamentales en Pennsylvania.

Descripción

El insecto de encaje adulto es pequeño (3-8 mm) rectangular y con una apariencia completamente achatada (Fig. 1). Sus alas son planas, sostenidas sobre el insecto mientras está descansando, con las puntas de las alas y los márgenes extremos extendidos más allá del perímetro de su cuerpo. La parte superior de las alas frontales, cabeza y tórax son membranosas, compuesta de muchas arrugas o lomos levantados, lo que le da una apariencia de encaje, de aquí el nombre común de insecto de encaje. En la mayoría de las especies económicamente importantes son de color crema con parchos negros o marrón. Las ninfas son espinosas y más oscuras que los adultos. Estos atraviesan cinco etapas de desarrollo antes de convertirse en adultos. Las ninfas pueden encontrarse agrupadas entre sus heces oscuras y desechan la piel ninfal en las partes inferiores de las hojas. Cuando crecen completamente son alrededor de la mitad del tamaño de los adultos. Los huevos negros son alongados y colocados al final en pequeños grupos debajo de las hojas.

Figura 1. Insecto de encaje adulto

Historia de Vida

Los insectos de encaje que se alimentan de plantas deciduosas ornamentales invernan siendo adultos en o cerca de su hospedadora en grietas en la corteza, en la bifurcación de las ramas o lugares similares protegidos. Los adultos que invernan se activan cuando las hojas se desenrollan y depositan sus huevos en la parte baja de la superficie de la hoja. Los huevos encuban en pocos días (mayo) y las ninfas se alimentan de la parte inferior de las hojas. Una a tres generaciones se producen cada año en Pennsylvania, dependiendo de las especies de insectos de encajes. El número exacto de generaciones también depende de la extensión de la temporada de crecimiento. El desarrollo de huevo a adulto puede ser completado de 26 a 49 días. Estos insectos pueden encontrarse en diferentes etapas de vida en plantas deciduosas leñosas ornamentales hasta agosto o septiembre.

Daños

Ambos adultos y ninfas dañan la hospedadora agujerando la epidermis de la hoja succionando fluidos del tejido de la planta. La remoción de los jugos de las plantas causa decoloración foliar, reduce el vigor de las plantas y caída prematura de las hojas. Un síntoma de la alimentación de un insecto de encaje es caracterizado como clorosis o puntilleo visible en la superficie superior de las hojas. Este daño algunas veces puede ser confundido con el que causa él acaro araña. La lesión del insecto de encaje, observada de cerca, revela puntos cloróticos que son más grandes que aquellos causados por los ácaros al alimentarse. El puntilleo causado por este insecto es amarillo o blanco y en infestaciones severas parchos completos se tornan marrón. La superficie inferior de la hoja puede revelar ninfas, adultos, desechos de piel de ninfas y excremento de estos insectos el cual es negro con una apariencia barnizada.

Manejo

Las plantas deben ser monitoreadas regularmente por señales de que puedan tener una infestación de los insectos de encajes. Generalmente, las infestaciones en árboles deciduosos pueden no requerir tratamiento y los que son fuertemente atacados usualmente no tienen fuertes infestaciones al año siguiente. Si fuera necesario, aplique un insecticida registrado a las plantas desde finales de mayo a principios de junio cuando las ninfas son jóvenes. Los materiales de tratamiento deben ser dirigidos de manera que la parte baja del follaje este completamente cubierta. Repita la aplicación, si así se indica, en 10 a 14 días lo cual puede en ocasiones eliminar la necesidad de controlar la siguiente generación.

Aviso de Precaución

Los pesticidas son tóxicos. Lea y siga las instrucciones y los avisos de seguridad en las etiquetas. Manéjolaos con cuidado y almacénelos en los contenedores, con la etiqueta original, fuera del alcance de niños, animales y ganado. Deshagase de contenedores vacios inmediatamente, en una manera segura y el lugares seguros. No contamine el forraje, los riachuelos, ni las characas.

Autor: Gregory A. Hoover, Decano Asociado de Extención

enero 2002

Traducido por: Edgar Martinez & Elba Hernandez sveltaflor@hotmail.com