Introducción
Los ácaros de las aves son artrópodos parasíticos pequeños y aplanados de la orden Acari. Pertenecen a dos géneros estrechamente relacionados de dos familias; la especie Dermanyssus en Dermanyssidae (Fig. 1) y la especie Ornithonyssus en Macronyssidae. Los ácaros de las aves tienen partes bucales perforadoras que les permiten tomar sangre de las aves hospederas. A pesar de que los ácaros pueden inadvertidamente picar a las personas, no se pueden reproducir sin las aves hospederas.
Descripción
Los ácaros de las aves tienen cinco etapas: huevo, larva, protoninfa, deutoninfa y adulto. Las larvas tienen tres pares de patas; las ninfas y adultos tienen cuatro pares. Los adultos miden aproximadamente de 0.7 a 1mm de largo y son escasamente visibles a simple vista. A menos que se estén moviendo, estos son extremadamente difíciles de ver. Su color es blanco translúcido hasta que toman sangre, con la cual, estos se tornan de color caoba rojizo a marrón. Los huevos de los ácaros son blancos, ovalados y no pueden ser vistos sin la ayuda de un lente de aumento. Lo mismo aplica a las larvas y las ninfas.
Historia de Vida / Comportamiento
La mayoría de las especies de ácaros de aves pueden completar su desarrollo entre cinco a doce días a temperaturas optimas y la presencia del huésped. Este corto ciclo de vida hace posible que las poblaciones de ácaros alcanzen en números de miles de ácaros en los nidos de aves durante la crianza de las aves jóvenes. Si la población es demasiado grande (o si las aves jóvenes dejan el nido o perecen) los ácaros emigrarán en masa para localizar un huésped alterno. Es durante esta migración que los ácaros entran a las viviendas de las personas. Algunos ácaros (p.i. Dermanyssus gallinae, el acaro del pollo) pueden sobrevivir por varios meses sin alimentarse con sangre; el ácaro del ave norteña, Ornithonyssus sylviarum, puede subsistir por varias semanas. De cualquier modo los ácaros no parecen sobrevivir por más de varios días en ambientes con humedad reducida (< 35 %) típicamente encontrada en hogares con acondicionadores de aire o deshumedi-ficadores.
Sintomologia Clinica
Mientras los ácaros buscan un huésped alterno, estos se arrastran sobre la piel y proceden a hacer una picada exploratoria para probar la aptitud del huésped. El ácaro se moverá probando el huésped nuevamente, pero no se alimentará. Estas picadas se sienten como una punzada que resulta en, a veces, intensa picazón y salpullido. Algunos individuos son aparentemente capaces de sentir los ácaros arrastrándose sobre su piel. La irritación producida por la picada aumenta por la saliva que él acaro introduce y puede causar una reacción local de histamina. Un diagnosis diferencial puede ser difícil en la ausencia de especímenes de ácaros y puede ser mal diagnosticado como "picadas de insectos" indescriptibles. La mayoría de las infestaciones de los ácaros de las aves ocurren durante finales de primavera a principio del verano cuando los nidos de las aves abundan. Al investigar las denuncias de "picadas de insectos" durante esta poca del año los físicos, entomólogos y profesionales del manejo de plagas deben informarse si existen nidos de aves en el ático, plafón, canales, arbustos junto a los edificios, en el antepecho de las ventanas o el acondicionador de aire.
Manejo
Debe evitar que las aves hagan nidos en o junto a los edificios. Cierre todas las aperturas que sean lo suficientemente grande para que las aves entren en a los áticos, plafones y áreas similares. Instale tela metálica, metal laminado u otros materiales para prevenir que las aves aniden en los balcones, breezways, u otras áreas de exteriores. Deshaga los intentos de las aves de construir nidos removiéndolos de los arbustos, sobre los acondicionadores de aires y los antepechos de las ventanas.
Si se detectan ácaros en la estructura, localice la fuente: el nido de la ave. Remueva el nido. No rocié insecticida en los interiores de las viviendas. Los insecticidas son útiles en los áticos, dentro de los plafones y alrededor de los exteriores donde están localizado los nidos. Use un piretroide sintético como el bifenthrin, cyfluthrin, cypermethrin, deltamethrin o el lambda-cyhalothrin. Los ácaros que se encuentran en las áreas de viviendas pueden ser removidos con una tela húmeda (el alcohol etílico trabaja bien en superficies no porosas) o con una aspiradora.
Aviso de Precaución
Los pesticidas son venenosos. Lea y siga las instrucciones y precauciones en la etiqueta. Manéjelos con cuidado y guárdelos en sus envases originales, fuera del alcance de niños, mascotas y ganado. Disponga de los envases vacíos de manera segura y en un lugar seguro. No contamine el area de alimento de animales, ríos o estanques.
Steven Jacobs, Decano Asociado de Extensión
enero 2010
Traducido por: Edgar Martinez & Elba Hernandez sveltaflor@hotmail.com