Gusano del Saco

Thyridopteryx ephemeraeformis (Haworth)

El gusano del saco es una plaga que ataca los árboles perenne, tales como árboles coníferos, los enebros, los pinos, los abetos y muchas otras especies de árboles perenne. Además, ataca ciertos árboles deciduos tales como el algarrobo negro, el algarrobo miel y el sicómoro. Esta plaga se encuentra mayormente en las regiones del sur de Pennsylvania. En ocasiones se observan infestaciones al norte de la carretera interestatal #80 del estado. El gusano del saco se despliega lentamente debido a que las hembras adultas no son capaces de volar. Han logrado viajar grandes distancias a través del movimiento de injertos y de plantas ornamentales de invernaderos infestadas o en forma aerostática (dispersas por el viento) de pequeñas larvas del gusano del saco durante comienzos de junio.

Descripción

Este insecto se reconoce fácilmente por la cubierta o saco que la larva construye y cuelga de las plantas ornamentales, de las cuales se alimentan. El saco se compone de hilos de sedas, pedazos de hojas y ramitas de la planta hospedera. Estos materiales están entrelazados para encubrir y añadir fortaleza al estuche.

Cuando la larva es madura, el saco puede tener de 30mm-50mm de largo. Las larvas jóvenes que salen de los huevos, son aproximadamente de 2mm de largo, de color negro brilloso en la parte superior y de color ámbar opaco en la superficie inferior de sus cuerpos. Las larvas ya crecidas, son de color gris opaco, sucio y manchado con marcas más oscuras cerca de la cabeza. El largo de estas es de 18mm a 25mm. Las hembras adultas del gusano del saco parecen gusanos. Les faltan los ojos, las alas, patas que funcionen y partes bucales. Ellas nunca salen de los sacos que crearon al ser larvas. Los machos adultos son de color negro hollín y se parecen a las polillas, con alas transparentes casi desprovistas de escamas.

Ciclo de Vida

Image 1 - Bagworm: head of larva protruding Thyridopteryx ephemeraeformis (Haworth) G.J. Lenhard - Louisiana State University UGA0795017b

Image 2 - Bagworm: male adult, bag, and pupal case Thyridopteryx ephemeraeformis (Haworth) G.J. Lenhard - Louisiana State University UGA0795015b

Los gusanos del saco pasan el invierno como huevos dentro del saco de la hembra. Las hembras ponen entre 500 a 1000 huevos en cada saco previo al otoño. Las larvas comienzan a salir de los huevos entre finales de mayo y principios de junio. Al nacer, las larvas salen del saco y comienzan a alimentarse y a construir refugios de seda sobre sus cuerpos. Mientras crecen en un periodo de 8 a 10 semanas durante las cuales se alimentan, las larvas continúan ensanchando el exterior de sus sacos con pedazos de follaje, de corteza de árboles y de otras partes de la planta (Fig. 1). Usualmente, continúan alimentándose y desarrollándose hasta agosto. Las larvas maduras amarran hilos de seda alrededor de una de las ramitas y se aseguran a ellas firmemente. Luego de cerrar la entrada del saco, las larvas invierten su posición en el saco para quedar con la cabeza hacia abajo. Al estar así, pasan a la etapa pupal (de descanso) donde permanecen por 4 semanas. Durante el mes de septiembre y principios de octubre, los machos adultos salen de sus refugios y vuelan a los sacos que contienen las hembras, donde ocurre el proceso de apareamiento. Luego de este proceso, cada hembra pone una masa de huevos dentro de su saco. Al terminar de poner los huevos, salen del saco, caen al suelo y mueren. Los huevos pasan el invierno dentro del saco hasta la próxima primavera. Solo surge una generación cada año en Pennsylvania.

Daños

Las larvas del gusano del saco dañan las plantas cuando se alimentan de sus hojas y agujas. Las larvas jóvenes se alimentan de la epidermis superior de la planta hospedera, a veces dejando huecos en el follaje. El daño hecho por las larvas maduras es destructivo en especial en las plantas perennes. Los árboles tales como el sicómoro, el sause y otros árboles deciduosos se regeneran luego de una fuerte defoliación. Desafortunadamente, las infestaciones del gusano del saco, generalmente, pasan desapercibidas hasta que el daño esta hecho y los sacos grandes de estos insectos son visibles. La detección temprana de una infestación requiere una examen cuidadoso de las plantas hospederas por presencia de los gusanos del saco pequeños pegados a las hojas o agujas.

Estrategias de Manejo

Sin Uso De Químicos

Se pueden controlar los gusanos del saco al cortar o remover a mano los sacos en los árboles y arbustos pequeños que estén infestados durante el final del otoño, el invierno y temprano en la primavera, antes que salgan de los huevos. Se deben desechar los sacos para que esta plaga no regrese a las plantas. Existen numerosos enemigos naturales de este insecto que atacan los huevos y la etapa larval del gusano del saco. Aparentemente, estos enemigos naturales son responsables por el cambio en la población del gusano del saco año tras año. La especie del parásito que ataca este insecto se puede observar al colectar docenas de sacos en el invierno y colocarlos en una jaula hecha de malla fina. Observe la jaula durante abril y mayo. Los enemigos naturales emergen del saco del gusano y se pueden ver volando dentro la jaula. Se ha identificado una feromona sexual que, al usarse para atraer a los machos a una trampa, ha interferido exitosamente con el patrón de apareamiento de esta plaga.

Con Uso De Químicos

Cuando los gusano del saco sean muy numerosos para colectar a mano, se puede indicar la aplicación de un insecticida. Varias formulaciones de insecticidas registradas están marcadas para el control de los gusano del saco. Estos productos se deben aplicar a principios y a mediados de Junio mientras las larvas sean pequeñas. Este tratamiento no es tan efectivo contra las larvas más grandes. Sin embargo, para no causarle daño a plantas valiosas, aplique el material solo a las plantas que especifique la etiqueta. Asegúrese de seguir las instrucciones de la etiqueta del insecticida.

Aviso de Precaución

Los pesticidas son venenosos. Lea y siga las instrucciones y precauciones de seguridad en las etiquetas. Maneje con cuidado y guarde en su envase marcado original fuera del alcance de niños, mascotas y ganado. Disponga de envases vacíos al instante, de manera segura y en un lugar seguro. No contamine forraje, ríos o estanques.

Gregory A. Hoover, Sr. Extensión Asociado

Enero 2002

Translations by / Traducido por: Edgar Martinez & Elba Hernandez sveltaflor@hotmail.com