Escamas Algodonosas del Arce

Pulvinaria innumerabilis (Rathvon)

La escama algodonosa del arce es uno de los insectos escama suave más numerosos y llamativos que ataca a las plantas ornamentales. Su hospedero favorito es el arce plateado, Acer saccharinum. Un gran número de otros árboles deciduosos son también atacados incluyendo otra s especies de arces, tales como, el panalillo, Anegundo; el tilo americano, Tilia americana; fresno blanco, Fraxinus americana; cornejo, Conus spp.; algarrobo, Robina spp.; almez, Celtis spp.; sicómoro, Platanus spp.; abedul, Betula spp.; olmo, Ulmus spp.; sause, salix spp.; y el álamo, Populus spp.

Ciclo de Vida

Este insecto escamas suaves pasa el invierno en su segunda etapa de ninfa en la corteza, las ramas y ramitas de las plantas hospederas. Las hembras completan su desarrollo en el mes de junio y ponen masas de huevos hasta finales del verano. Estos incuban en insectos que se arrastran (primera etapa ninfal) desde mediados de junio hasta mediados del mes de julio y migran debajo del costado del follaje de la planta huésped donde insertan sus partes bucales que agujeran y succionan. Se alimentan sacando la sabia de las células vasculares de la planta. Esta plaga pasa el resto del verano alimentándose de las hojas. El macho madura tarde en el verano, se aparea y luego muere. Antes de que la hoja caiga en el otoño, las ninfas se mueven a las ramitas y ramas de la planta hospedera para invernar.

Descripción

Las masas de huevos, en apariencia, son notablemente blancas y algodonosas. Cada masa de huevos usualmente contiene 1,000 - 1,500 huevos. Las escamas masculinas son insectos pequeños con alas. Las hembras inmaduras son planas y poco llamativas. Son de color castaño a marrón oscuro, convexas y miden alrededor de 3-6 mm de largo (Fig. 1) El insecto escama algodonosa del arce es más fácilmente reconocido por la característica masa de huevos en las ramas y ramitas.

Daños

Los árboles severamente infestados aparentan como si estuvieran cubiertos de una hilera de palomitas de maíz. Una densa población de escamas suaves pueden extraer fluido de las plantas y causar la muerte de ramas y ramitas. Bajo condiciones severas, la infestación puede matar el árbol por completo. También, cuando estas escamas suaves se alimentan de las hojas y de las ramitas, una gran cantidad de ligamaza es excretada. La ligamaza promueve el crecimiento de moho negro fuliginoso que imparte una apariencia negrusca a las hojas, las ramas y otros sustratos de las plantas hospedadoras infestadas. En algunos casos, la pérdida prematura del follaje puede resultar en una infestación de este insecto escamoso suave.

Manejo

Las ninfas que invernan pueden ser manejadas con una aplicación de aceite horticultural antes que comiencen los nuevos brotes. La primera etapa de las ninfas, en las que se arrastran, puede ser manejada con una aplicación de insecticidas registrados a finales de junio y repitiendo, de acuerdo a las instrucciones en la etiqueta, a principios de julio. Ciertos insecticidas pueden causar daños a los arces jóvenes. No aplique jabón insecticida a los arces japoneses.

Aviso de Precaución

Los pesticidas son tóxicos. Lea y siga las instrucciones y los avisos de seguridad en las etiquetas. Manéjolaos con cuidado y almacénelos en los contenedores, con la etiqueta original, fuera del alcance de niños, animales y ganado. Deshagase de contenedores vacios inmediatamente, en una manera segura y el lugares seguros. No contamine el forraje, los riachuelos, ni las characas.

Gregory A. Hoover, Decano Asociado de Extensión

noviembre 2001

Traducido por: Edgar Martinez & Elba Hernandez sveltaflor@hotmail.com